Candidato a la recuperación: Kevin Gausman

Traducido por Fernando Battaglini

Kevin Gausman, LD, Blue Jays

Si seleccionaste a Gausman en el draft de la primavera pasada, probablemente tuviste que usar tu selección de tercera ronda para elegirlo. El lanzador diestro no estuvo tan mal en 2024, pero terminó en el 40º puesto como abridor más valioso en ligas de fantasía. Eso no representa un buen retorno de tu inversión.

Gausman llegó al campo de entrenamiento de los Blue Jays con lo que el membership simplemente denominó “fatiga normal del hombro”. Nunca queremos escuchar que el hombro es la razón por la que un lanzador no lanza. Sin embargo, la “fatiga del hombro” a veces puede ser un término genérico para referirse a una fase de inactividad del brazo o un dolor normal con el que un lanzador a veces lidia durante los entrenamientos de primavera. A menudo, es algo que resulta ser un pequeño obstáculo y nunca volvemos a saber de ello.

Gausman terminó haciendo solo una aparición en la Liga de la Toronja, pero se vio y se sintió lo suficientemente bien como para convencer a los Blue Jays de que no necesitaba pasar un tiempo en la lista de lesionados para comenzar la temporada. No sé si en última instancia hubiera hecho una diferencia, pero darle al lanzador derecho un poco más de tiempo en la lista de lesionados en lugar de presionarlo para que esté listo para la primera semana de la temporada probablemente hubiera sido la decisión inteligente.

El veterano lanzador derecho se mantuvo fuera de la lista de lesionados durante toda la temporada, haciendo 31 aparicionescomo abridor (el cuarto año consecutivo en el que hace al menos esa cantidad) y acumulando 181 entradas. Una vez más, no es que Gausman fuera malo en 2024. La gran mayoría de los lanzadores elegirían una efectividad de 3.83, un WHIP de 1.22 y un Okay:BB de 162:56 en 181 entradas. Solo que usaste esa selección de tercera ronda en Gausman porque es mejor que la gran mayoría de los lanzadores.

La enorme caída en la tasa de ponches de Gausman sobresalió como un pulgar adolorido.

Gausman no experimentó una gran caída en la velocidad en 2024, pero fue menor en todos los ámbitos, con las 93.9 mph que promedió en su recta de cuatro costuras representando su más baja desde 2019. La velocidad en su recta de cuatro costuras también fluctuó a lo largo de la temporada, alcanzando un máximo de 95.3 mph el 5 de Julio contra los Mariners y bajando hasta 91.7 mph el 6 de Abril contra los Yankees.

Su splitter de marca registrada produjo un xwOBA de .263 y una tasa de ponches del 33.5%. Si bien ambos números siguen siendo buenos, fueron fácilmente los peores de la carrera de Gausman. El lanzamiento también tuvo solo 30.9 pulgadas de caída vertical, lo que empató su nivel más bajo desde 2015. En 2021, el lanzamiento tuvo 37 pulgadas de caída vertical.

Entonces, ¿por qué Gausman no pudo hacer que su splitter se comportara? Una teoría es el ángulo del brazo de Gausman, que ha estado en constante declive, como se puede ver en las imágenes a continuación tomadas de Baseball Savant

Una de las razones por las que un lanzador puede estar bajando la posición de su brazo, ya sea de manera consciente o inconsciente, es porque está lidiando con un problema en el brazo. Gausman hizo más de 30 aperturas en las cuatro temporadas que se muestran arriba y estuvo fantástico durante las primeras tres de esas temporadas. Sin embargo, tuvo el problema en el hombro este año y es difícil imaginar a un tipo, particularmente uno que trabaja arriba y abajo en la zona tanto como Gausman con su recta de cuatro costuras y splitter, queriendo que su posición de brazo baje tanto.

Gausman tuvo una efectividad de 2.92 en la segunda mitad de la temporada pasada, incluyendo una efectividad de 2.22 en sus últimas nueve salidas. Sin embargo, su tasa de ponches fue de apenas 18.8% después del receso del Juego de las Estrellas, así que no estoy seguro de cuánta positividad, si es que hay alguna, se supone que debemos sacar de esa racha. Su velocidad en la primera mitad (93.9 mph) y la segunda mitad (94 mph) fue prácticamente idéntica.

Los Blue Jays han sumado al ganador del Guante de Platino Andrés Giménez a su infield esta temporada invernal, lo que será un impulso para todos sus lanzadores. Aunque, vale la pena señalar que la tasa de elevados de Gausman ha aumentado tres años seguidos y alcanzó un máximo en su carrera de 42.2% en 2024, por lo que tal vez no se beneficie tanto como otros del estelar trabajo con el guante de Giménez. La ofensiva de los Blue Jays terminó 15º en wOBA (.307) y 13º en wRC+ (101) en 2024, aunque fueron 10º en wOBA (.324) y octavos en wRC+ (107) en 2023 con muchos de los mismos jugadores, por lo que tal vez sean mejores en 2025. Un año de recuperación de Bo Bichette ayudaría, y parece que los Blue Jays agregarán otra pieza importante o dos a su alineación. Si Gausman vuelve a conseguir un número comparable de entradas, debería conseguir una cantidad decente de victorias.

La posición promedio del draft de selección, por sus siglas en inglés ADP, de Gausman en los primeros drafts del Campeonato Nacional de Beisbol de Fantasía, por sus siglas en inglés NFBC, actualmente se ubica en 156.89, el 47mo entre los lanzadores abridores y justo entre Robbie Ray y Ryan Pepiot, por lo que se le aplicó un descuento bastante pronunciado. No tengo mucha confianza en un desempeño de recuperación de Gausman en 2025, pero a ese costo no tengo problemas en obtener una o dos acciones.