Recordando a Ryno | Baseball Prospectus

Traducido por Fernando Battaglini

Nunca he vivido en Chicago ni he estado en Wrigley Subject, así que Ryne Sandberg no es mío. Hay quienes pertenecen a sus lugares. Técnicamente, creció en mi zona, al menos en lo que respecta a las fronteras políticas, y sigue siendo el mejor jugador de béisbol de la historia del estado de Washington. Pero no lo recuerdo de entonces; no period Ryne Sandberg entonces, solo un niño sonriente con muchísimo pelo detrás de las orejas, que le salía por la gorra.

Esta fotografía es como recuerdo a Ryne Sandberg.

La tarjeta en sí vale 10 o 20 centavos; hay un millón. Pero como alguien separado de los Cubs tanto por la ruta de la carreta como por la liga, mis oportunidades de ver a Ryno se limitaban a juegos nacionales ocasionales, apariciones en el Juego de las Estrellas y, sobre todo, cientos de tarjetas de béisbol. Y nadie lucía mejor en una tarjeta de béisbol. Sandberg tenía muchos talentos, como veremos, pero uno de los subestimados period su fotogenia. Sin importar la pose ni el talento del fotógrafo, se veía perfectamente fluido y sereno, la forma platónica del atleta. Excepto, quizás, en el plato: su postura cerrada, con los pies separados, su postura ligeramente encorvada, su paso casi un arrastrar de pies como de disculpa antes de arrastrar el bate por el plato como tantos de su época. Hasta que la pelota impactó el bate y explotó, y de repente Sandberg volvió a mostrarse elegante, avanzando a grandes zancadas hacia primera, y a menudo también hacia segunda.

Los números en el reverso de la tarjeta también eran estéticamente agradables. Su logro estadístico más citado es que se retiró con la mayor cantidad de jonrones para un segunda base en la historia; desde entonces, ha sido eclipsado por Jeff Kent y Robinson Canó, quienes jugaron en épocas diferentes, por decirlo suavemente. Redefinió la posición como una fuente de poder después de una generación de bateadores de dos posiciones diseñados para golpear la pelota hacia el lado derecho y mover al primer bate. Pero Sandberg no period solo un bateador de jonrones; period el segunda base idealizado de su época, que además bateaba con un poder sin precedentes. Considere esta lista de los jugadores más completos en la historia del béisbol, aquellos que acumularon al menos 50 rWAR ofensivos, 10 rWAR defensivos y se robaron al menos 200 bases:

Claro que, cada vez que se hace una lista como esta, se trabaja con criterios de valoración arbitrarios. Así que, en lugar de eso, si se considera usar 60/12.5/300 como umbral, el membership se cut back a seis: Mays, cuatro campocortos (tres en el Salón de la Fama, el otro, un eterno favorito de la mitología del siglo XIX) y Sandberg. Qué buena compañía. No es que su guante o su velocidad hayan caído en el olvido, exactamente —ganó nueve Guantes de Oro—, sino que period un bateador demasiado bueno, la parte más importante de su trabajo, como para ser considerado un jugador completo. Y cuando entró al Salón de la Fama en su tercera votación, fue tanto por su enorme reputación en Chicago, como el héroe de su época en el béisbol de los Cubs, como por cualquier estadística ofensiva en explicit. Period tan bueno en tantas cosas que se las arreglaban para eclipsarse mutuamente, según hacia dónde apuntara la luz.

Ryne Sandberg no period realmente Ryne Sandberg al principio, ni siquiera en Chicago. Nadie lo es realmente; durante dos años fue un jugador sólido, pero los Phillies lo consideraron un error, pues tenían que ver jugar a Ivan DeJesus a diario. No fue hasta 1984 que saltó a la fama nacional, ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y siendo el autor del juego de Ryne Sandberg, en el que conectó cuadrangulares para empatar el juego contra su compañero miembro del Salón de la Fama, Bruce Sutter, en la novena y décima entrada, antes de que los Cubs lo ganaran en la undécima. Narrativamente hablando, sería conveniente marcar ese momento como un punto de inflexión, pero hasta el 22 de junio ya bateaba .321/.371/.531, y como siempre, mantuvo una línea related el resto del camino. En cierto modo, resulta extraño que Sandberg tenga su propia época, y tan temprano en su carrera, cuando su sello distintivo period su presencia y consistencia.

Se podría argumentar que solo hay dos manchas en el historial de Sandberg, y ambas implican salidas: su marcha de los Chicago Cubs en 1994 y de los Philadelphia Phillies en 2015. El segunda base había perdido su potencia en 1993 y el resto de su bate a principios de 1994; corrieron rumores de que problemas matrimoniales lo habían llevado a alejarse, o incluso a causar sus problemas en el plato. Y, de hecho, se separó de su esposa 10 días después de su anuncio. Pero protestó rotundamente que fue su menguante amor por el juego y el deseo de pasar más tiempo con sus hijos lo que motivó la decisión. Luego coescribió un libro, Second to Dwelling, manteniendo esa explicación y ampliándola con un duro ataque a la organización de los Chicago Cubs, que había desmantelado la plantilla y enviado a los miembros restantes del equipo al sótano en 1994. Sintió que le habían arrancado el corazón al equipo, lo que le hizo fácil irse.

Su gestión como mánager de los Phillies no fue tan exitosa, y a diferencia de Chicago, no hubo una segunda oportunidad. La filosofía de diseño de Matt Klentak ya empezaba a mostrar signos de desgaste, pero Sandberg enfureció a sus veteranos y perdió el management del vestidor. Los aficionados se enojaron por su marcha y abandonaron el proyecto, pero en realidad solo porque renunció antes de que lo despidieran. En ese sentido, 2005 fue como 1994: más que nada, Sandberg no soportaba perder. Tantas veces antes, en un deporte conocido por sus fracasos, no lo había hecho. Estas fueron las imperfecciones en la obra de su vida, como esa postura encorvada, que confirmaron la regla.

Aquí es donde, en este tipo de artículos, desglosábamos el reverso de la tarjeta de béisbol, citábamos sus estadísticas, sus premios, los fracasos de los casi grandes equipos de los Cubs que lideró. Pero no los necesitas. Sabes exactamente qué hizo Sandberg y quién period con solo cerrar los ojos, y las cosas que quizás no sepas encajan tan a la perfección que apenas te hacen pestañear. ¿Elegido Hombre del Año en 1990? Por supuesto. ¿Amado por sus compañeros? Entiendo. ¿Un bromista empedernido y rompepelotas? Claro, tiene sentido. La reputación de Sandberg es tan pulida, como las fotos en sus tarjetas, que hacen que un obituario sea difícil, en el mejor sentido.